A hipertensão arterial (pressão arterial alta) é uma doença caracterizada por níveis persistentemente elevados da pressão do sangue nas artérias.
É um dos problemas de saúde pública mais importantes no mundo, pela sua elevada prevalência, mas também por estar associado a significativa mortalidade e morbilidade.
No entanto, existe uma grande percentagem de pessoas portadoras de hipertensão arterial que o desconhecem e, dos doentes identificados, uma elevada percentagem não faz tratamento ou não possui valores controlados de pressão arterial.
Os doentes com hipertensão arterial têm um maior risco de morte ou desenvolvimento de determinadas patologias, como a insuficiência cardíaca, acidentes vasculares cerebrais (AVC), enfarte do miocárdio, insuficiência renal, perda gradual da visão e doença arterial periférica. É por isso que o seu diagnóstico e controlo precoces são imprescindíveis para reduzir o risco de desenvolver estas patologias.
Na maioria das pessoas, a hipertensão arterial não causa sintomas. Muitas vezes, os sintomas só aparecem quando se desenvolvem complicações. É, por isso, uma doença silenciosa.
Considera-se que uma pessoa é hipertensa quando apresenta, em pelo menos duas ocasiões diferentes, um dos valores de pressão arterial (sistólica ou diastólica) ou ambos, iguais ou superiores a 140/90mmHg, em repouso. A pressão arterial deve ser medida regularmente, porque só assim é possível detetar quando está elevada. É um diagnóstico simples, acessível e com grande impacto na saúde.
A medição da pressão arterial em casa, pelo próprio doente, ou através da realização de MAPA (monitorização ambulatória de pressão arterial), é um complemento importante à sua medição no consultório, sendo útil na avaliação do controlo dos valores de pressão arterial e da eficácia das medidas instituídas.
O tratamento da hipertensão arterial tem como principal objetivo reduzir o risco de complicações e de morte cardiovascular.
A adoção de um estilo de vida e alimentação saudáveis é fundamental para a prevenção, mas também para o controlo da hipertensão arterial. As medidas mais importantes são:
- Reduzir o consumo de sal;
- Moderar o consumo de álcool;
- Aumentar o consumo de vegetais e frutas e reduzir o consumo de alimentos ricos em gordura;
- Reduzir o peso;
- Praticar regularmente exercício físico;
- Cessar o consumo de tabaco.
Para além das modificações no estilo de vida, pode ser necessário o tratamento com medicamentos, em monoterapia ou terapia combinada, para baixar os valores de pressão arterial, devidamente ajustados a cada doente. O tratamento adequado de cada situação individual exige o envolvimento de especialistas e um acompanhamento regular.
