O que é a rinite alérgica?
Trata-se de uma das doenças inflamatórias crónicas da via aérea mais frequentes em idade pediátrica, que se estima que afete mais de 1 em cada 3 das crianças e adolescentes.
Quais são as causas?
A Rinite Alérgica resulta de uma inflamação da mucosa nasal exagerada e crónica em resposta à exposição a um ou mais alergenos, isto é, substâncias externas que estão dentro ou fora das nossas casas, como ácaros, pólenes ou pelos de animais. Como resultado desta inflamação surgem múltiplos sintomas nasais e extra nasais, que interferem na qualidade de vida dos doentes.
Como se manifesta?
Os principais sintomas são obstrução e congestão nasal frequentes, crises de espirros, comichão nasal, ocular e por vezes na garganta. A criança ou adolescente com o quadro típico de rinite alérgica encontra-se frequentemente com sensação de nariz tapado, com dificuldade na passagem do ar pelo nariz ou com necessidade constante de se assoar, pode desenvolver olheiras ou mesmo discretas pregas cutâneas junto ao nariz e olhos, fruto da comichão. Estes sintomas podem ser graves ao ponto de afetar a qualidade do sono, concentração e comportamento da criança. Podem ter um caráter intermitente ou contínuo ao longo do ano, consoante a frequência com que o doente está exposto aos alergenos.
Com que idade é mais frequente surgir?
A idade mais frequente de aparecimento dos sintomas é a partir dos 2 anos de idade, e o diagnóstico é feito com maior certeza em idade pré-escolar.
Quais são os principais fatores de risco para desenvolver rinite alérgica?
Há vários fatores que aumentam a probabilidade de uma criança ou adolescente vir a desenvolver Rinite Alérgica, nomeadamente o diagnóstico desta doença nos pais e a presença de atopia, ou seja, historial de eczema atópico, alergia alimentar ou asma. A exposição ao fumo do tabaco e a alguns alergenos nos primeiros meses de vida também são fatores que aumentam as probabilidades de surgir esta patologia.
Como se faz o diagnóstico?
O diagnóstico de Rinite alérgica é clínico. Isto quer dizer que é feito por um médico em Consulta de Especialidade, perante os sintomas referidos pelos pais e doentes, complementados pelo exame físico.
Este contacto deve ser feito tão rápido quanto possível, a fim de instaurar um tratamento adequado e atempado, que melhorará significativamente a qualidade de vida dos doentes.
Para apoiar o diagnóstico e identificar o(s) alergeno(s) responsável(s), podem ser realizados testes específicos, designados Prick Tests, que consistem numa análise simples, com resultados em minutos, na qual é introduzida na camada mais superficial da pele uma pequena quantidade de vários alergenos mais comuns ou suspeitos.
Identificar o alergeno é essencial para o tratamento? E em que consiste este tratamento?
Em todos os doentes com Rinite Alérgica é instituído um tratamento universal para prevenção e tratamento de crises, que geralmente passa por uma correta higiene nasal, anti-histamínicos e corticoterapia tópica. É muito importante identificar o alergeno, não só para o evitar, como também para eventualmente instituir Imunoterapia Específica. Quer isto dizer que, em alguns doentes que reúnem determinadas condições, é possível tratar esta patologia através da administração de uma vacina personalizada, que vai induzir tolerância ao alérgeno e, assim, eliminar os sintomas de crise.
Por fim, é importante destacar que o envolvimento dos pais e familiares no tratamento, bem como a boa comunicação com o Médico Assistente, são peças fundamentais no sucesso terapêutico.
