A voz é o principal meio da comunicação humana. Constitui um elemento individual e único, que muda de acordo com o sexo, idade, personalidade e cultura. Dada a importância da voz na comunicação e nas relações interpessoais e profissionais, as alterações da voz podem ter um grande impacto sobre o dia a dia das pessoas.
A voz produzida durante a fala origina-se pela vibração das cordas vocais, que ficam localizadas na laringe. A rouquidão ou disfonia é definida como uma alteração na emissão da voz, podendo ocorrer ao nível do volume ou da qualidade da voz produzida. A afonia constitui a perda total de voz. Muitas vezes a rouquidão associa-se a outros sintomas, tais como o cansaço ou dor ao falar, dor de garganta, tosse, falta de ar ou pigarro.
A rouquidão pode ser aguda ou crónica, conforme o período de duração. As causas de rouquidão são muito variadas, sendo a inflamação da laringe (laringite) aquela mais frequente. A laringite pode ser resultado de vários fatores, como uma constipação comum (vírus), exposição a substâncias irritantes (químicos, poeira, fumo), consumo de tabaco ou álcool, uso excessivo ou inapropriado da voz (gritar, cantar muito alto), alterações hormonais, medicação crónica ou refluxo gástrico (ácido do estômago que irrita a laringe).
Diversas lesões podem surgir nas cordas vocais, como nódulos, pólipos, granulomas ou paralisia, originando uma rouquidão crónica. Menos frequentemente, a rouquidão pode ser resultado de causas mais graves como as neoplasias da faringe e da laringe.
O diagnóstico deve ser efetuado pelo seu médico otorrinolaringologista. A visualização da laringe por fibrolaringoscopia ou laringoscopia permite a observação das cordas vocais e possibilita a identificação de processos inflamatórios, de lesões crónicas e a exclusão de neoplasias malignas.
O tratamento da rouquidão é variável e depende da causa. As medidas de higiene vocal como o repouso vocal, uma hidratação adequada e a evicção de tabaco são fundamentais durante a recuperação. Na laringite aguda o tratamento médico é habitualmente suficiente. Em caso de lesões crónicas como pólipos, granulomas ou suspeita de malignidade, a remoção cirúrgica através de fonomicrocirurgia pode ser indicada.
Embora a rouquidão seja um sintoma frequente, a identificação da sua causa é fundamental, de forma a evitar o uso abusivo ou desadequado de medicação. O diagnóstico precoce e o tratamento adequado numa fase inicial pode prevenir a progressão da doença e aumentar as hipóteses de resolução completa.
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