O comportamento agressivo ou violento em crianças e adolescentes é uma preocupação frequente nas consultas de Pedopsiquiatria. Este tipo de comportamento pode ser uma questão complexa e preocupante e é fulcral que a postura em relação ao problema seja consensual entre os pais, professores e outros adultos.
A agressividade surge em crianças tão jovens como as em idade pré-escolar, sendo até esse período onde a sua prevalência é maior. Com o desenvolvimento psicossocial, a aprendizagem pela educação e modelagem dos adultos, as crianças tendencialmente diminuem esses comportamentos e passam a optar por outros mais socialmente aceitáveis. Os pais ou outros adultos que testemunham comportamentos violentos numa criança podem ficar preocupados, mas muitas vezes desvalorizam ou normalizam esse comportamento e esperam que “um dia aprenda”. No entanto, o comportamento agressivo, em qualquer idade, deve sempre ser levado a sério e não rapidamente descartado como “apenas uma fase pela qual está a passar!”
Tipos de comportamento violento
Pode incluir uma diversidade de comportamentos como birras explosivas, agressões físicas, lutas, ameaças ou tentativas de magoar outras pessoas (incluindo pensamentos de querer matar outras pessoas), uso de armas, crueldade com animais, ateamento de fogos, destruição intencional de propriedade privada e vandalismo.
Fatores que aumentam o risco de comportamento violento
Numerosos estudos concluíram que a interação e combinação complexa de fatores leva a um risco aumentado de comportamentos violentos em crianças e adolescentes. Esses fatores incluem:
- Comportamentos agressivos ou violentos prévios
- Ser vítima de bullying
- Ser vítima de abuso físico e/ou sexual
- Exposição à violência em casa e/ou comunidade
- Fatores genéticos (hereditariedade familiar)
- Exposição à violência nos media (TV, filmes, videojogos…)
- Uso de drogas e/ou álcool
- Presença de armas de fogo em casa
- Combinação de fatores familiares e socioeconómicos adversos (pobreza, privação grave, separação conjugal, mãe solteira, desemprego, perda de apoio da família alargada…)
- Lesões cerebrais por traumatismo craniano
Quais são os sinais de alerta para comportamentos violentos em crianças?
As crianças que mostram comportamentos como raiva intensa, irritabilidade ou impulsividade extrema e/ou grande intolerância à frustração devem ser cuidadosamente avaliadas.
O que pode ser feito se uma criança mostra comportamento violento?
Um pai ou outro adulto devem providenciar uma avaliação abrangente por um Psiquiatra da infância e da adolescência. O tratamento precoce geralmente pode ajudar. Os objetivos do tratamento concentram-se em ajudar a criança a aprender a controlar sua raiva, expressar frustrações de maneiras apropriadas, ser responsável pelas suas ações e aceitar consequências. Além disso, os conflitos familiares, problemas escolares e questões na comunidade devem também ser abordados.
Estudos demonstraram que muitos comportamentos violentos podem ser diminuídos ou evitados se os fatores de risco forem significativamente reduzidos ou eliminados. Mais importante ainda, os esforços devem ser direcionados para diminuir drasticamente a exposição de crianças e adolescentes à violência em casa, na comunidade e nos media.
Referências:
Baseado no texto “Violent Behavior in Children and Adolescents” da American Academy of Child and Adolescent Psychiatry
