O tétano é uma doença grave e potencialmente fatal que se pode prevenir. É causada por uma toxina produzida pela bactéria Clostridium tetani. Esta bactéria pode contaminar ferimentos mesmo pequenos. É encontrada no solo, no estrume e na superfície de objetos sob a forma de esporos, que são formas de resistência.
Quando contamina ferimentos em presença de tecidos mortos, corpos estranhos e detritos, torna-se capaz de produzir uma toxina que atua em terminais nervosos, induzindo contrações musculares intensas.
As primeiras manifestações do tétano são, geralmente, dificuldade em abrir a boca e engolir, que surgem alguns dias após a contaminação. Na maioria dos casos, há progressão para contraturas musculares que podem colocar em risco a vida do indivíduo quando atingem os músculos respiratórios.
Como se transmite o tétano?
O tétano não se transmite de pessoa para pessoa. A bactéria entra no nosso corpo através de aberturas na pele, como cortes ou perfurações de objetos contaminados por terra, fezes ou saliva. Podendo ainda referir as feridas causadas por objetos perfurantes, as queimaduras, bem como as picadas de insetos ou lesões por esmagamento e fraturas expostas. Após a entrada da bactéria no nosso corpo, o período de incubação é geralmente entre três e 21 dias.
Quem precisa de ser vacinado contra o tétano?
Todos. Como não é possível eliminar os esporos da bactéria causadora do tétano, para evitar a doença é essencial que todas as pessoas sejam vacinadas adequadamente.
Vacinação
A forma de prevenir o tétano é manter a vacinação em dia. As pessoas que têm tétano uma vez na vida, não ficam imunes e podem ser reinfetadas, por isso têm de ser vacinadas. Esta vacina faz parte do programa nacional de vacinação e é administrada aos dois, quatro e seis meses de idade. Os reforços são feitos aos 18 meses e aos cinco, 10, 25, 45, 65 anos e depois de 10 em 10 anos. É também administrada às grávidas entre as 20 e as 32 semanas de gestação, em cada gravidez.
Possíveis efeitos adversos da vacina do tétano
Dor, vermelhidão ou inchaço no local da injeção, febre, dores de cabeça ou do corpo, fadiga, muito raramente reação alérgica grave (anafilaxia). Contudo, é importante ter em consideração que o risco de ter problemas de saúde é maior se não fizer a vacina.
Além da vacinação contra do tétano existem outros cuidados que pode ter no seu dia a dia para minimizar ainda mais a probabilidade de contrair esta infeção, como tratar imediatamente e de forma correta qualquer ferida, por mais pequenas que sejam, lavar as mãos com sabão e água ou utilizar uma solução desinfetante.
