A tiroide é uma pequena glândula cuja função é produzir uma hormona, a tiroxina, que controla o metabolismo, ou seja, a forma como cada célula do corpo usa a energia.
Há dois grandes grupos de doenças da tiroide:
- Mau funcionamento da tiroide: hipertiroidismo, quando produz hormona em excesso, ou hipotiroidismo, quando se verifica uma diminuição da sua função;
- Células da tiroide crescem em excesso, por vezes de forma desordenada, com possibilidade de aumento do tamanho da glândula e aparecimento de nódulos.
Hoje, focaremos o artigo no hipertiroidismo, ou tiroide hiperativa, que é uma doença na qual a glândula tiroide produz em demasia a hormona tiroxina. O hipertiroidismo pode acelerar significativamente o metabolismo do corpo, provocando: perda de peso, fadiga, batimentos cardíacos rápidos ou irregulares, transpiração e intolerância ao calor, nervosismo ou irritabilidade ou irregularidades menstruais. As causas mais frequentes de hipertiroidismo são:
- Bócio difuso tóxico (doença de Graves), uma doença autoimune na qual a tiroide é estimulada por anticorpos do próprio organismo;
- Tiroidite, termo que designa vários processos de inflamação crónica da tiroide, da responsabilidade de anticorpos anti-tiroideus;
- Adenoma tóxico ou bócio multinodular tóxico, em que células tiroideias sofrem mutações genéticas, conferindo-lhes autonomia funcional, ou seja, não respondem à informação proveniente da hipófise de que não é necessária produção de mais tiroxina.
O tratamento do hipertiroidismo é dirigido à sua causa, através do uso de medicamentos que inibem a secreção da hormona tiroideia (ex: metibasol), pelo recurso a terapêutica com Iodo Radioativo ou, em algumas situações, ao tratamento cirúrgico.
O hipotiroidismo, ou tiroide pouco ativa, ocorre quando a tiroide não produz hormonas nas quantidades necessárias. As mulheres, principalmente com idade superior a 50 anos, têm maior probabilidade de sofrer de hipotiroidismo. Numa fase inicial, raramente provoca sintomas, mas, com o passar do tempo, o hipotiroidismo não tratado pode causar um conjunto de problemas de saúde, como: obesidade, dores nas articulações, infertilidade, fadiga, depressão, sensibilidade ao frio.
Nas situações em que a alimentação fornece níveis suficientes de iodo, a causa mais frequente de hipotiroidismo é a tiroidite autoimune crónica (Tiroidite de Hashimoto). O tecido tiroideu vai sendo destruído pelo processo inflamatório crónico, até ao ponto em que a glândula não consegue produzir hormona suficiente para manter uma função normal.
O tratamento passa, normalmente, por apenas substituir a hormona em falta por um comprimido (levotiroxina).
O seu médico pode requisitar-lhe análises que avaliam a função da tiróide. O exame mais frequente é o doseamento da TSH (hormona tiro-estimulante). Se esta apresentar valores normais, é seguro que a função tiroideia é normal e não é necessária investigação suplementar.
