A artrose é uma das doenças crónicas mais frequentes da atualidade, sendo a doença músculo-esquelética mais comum. Apesar de benigna, está associada a diminuição marcada da capacidade funcional da pessoa e da sua qualidade de vida. A articulação do joelho, formada pelo fémur, tíbia e rótula, é o principal local onde a artrose se manifesta, estimando-se que cerca de 1 em cada 10 pessoas com mais de 50 anos de idade sejam afetadas. A artrose representa a progressiva perda de cartilagem da articulação, com consequente perda de função e aparecimento de dor no joelho. A dor no joelho pode surgir só com o movimento (como subir ou descer escadas) ou ocorrer mesmo em repouso, impedindo muitas vezes o doente de colocar um joelho encostado ao outro quando está na cama.
Na avaliação da dor no joelho, o médico irá realizar uma série de testes físicos – verificar a mobilidade do joelho (nos casos mais avançados o joelho já não permite fazer extensão ou flexão completa), avaliar pontos dolorosos e o alinhamento do membro, sendo que, com o avançar das alterações degenerativas, pode existir desalinhamento deste (joelho curvado).
O exame auxiliar de diagnóstico mais utilizado para confirmação de artrose é a radiografia – em face e em perfil – de preferência em carga sobre o joelho. Existem ainda outras incidências de radiografia que podem ser solicitadas para visualizar problemas mais localizados. A Tomografia Axial Computorizada (TAC) e a Ressonância Magnética Nuclear (RMN) não são habitualmente exames necessários numa primeira abordagem à artrose do joelho.
O tratamento inicial da artrose é conservador (não cirúrgico) e consiste em:
- Perda de peso
- Medicação anti-inflamatória
- Programas de reabilitação funcional em fisioterapia
- Utilização de apoios externos – canadiana
- Infiltrações do joelho
Quando o tratamento conservador da artrose não obtém resultados ou os sintomas iniciais são muito intensos, o tratamento cirúrgico surge como opção. Esta – substituição total/parcial do joelho (prótese do joelho) – é realizada em regime de internamento (cerca de 3 a 4 dias). Consiste na substituição de uma articulação doente por uma prótese que permite manter a mobilidade e diminuir a dor. O tempo total de recuperação pode variar entre os 2 a 4 meses. O resultado final da cirurgia é dependente das características individuais de cada doente e do grau da lesão prévia da articulação, sendo expectável uma diminuição da dor e uma recuperação gradual da mobilidade.
A realização da cirurgia por uma equipa experiente, num ambiente com apoio de uma equipa de reabilitação treinada em próteses do joelho, pode promover uma recuperação mais célere.
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Artrose do Joelho
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