Respiração nasal vs oral em idade pré-escolar: impacto nas funções orofaciais e implicações terapêuticas

A respiração nasal é o modo fisiológico e natural de respirar, responsável por aquecer, filtrar e humidificar o ar antes de chegar aos pulmões. Já a respiração oral ocorre quando se utiliza predominantemente a boca para respirar, muitas vezes devido a obstruções nas vias aéreas superiores. A respiração oral contínua pode alterar o crescimento craniofacial, a função muscular orofacial e o desenvolvimento das funções de sucção, mastigação, deglutição e fala.

As causas mais frequentes incluem:

• Aumento das amígdalas ou adenóides (vegetações);
• Alergias respiratórias e rinite crónica;
• Desvio do septo nasal ou obstruções nasais;
• Hábito prolongado de chupeta ou sucção digital;
• Postura incorreta da língua e hipotonia labial;
• Padrão respiratório aprendido após infeções repetidas

A respiração oral pode manifestar-se através de sinais físicos e comportamentais, como:

• Boca entreaberta e lábios secos;
• Sono agitado e roncopatia (ronco);
• Face alongada e olheiras frequentes;
• Dificuldade de mastigação e deglutição;
• Alterações na fala (voz anasalada ou articulação imprecisa);
• Respiração ruidosa e fadiga durante o dia.

A longo prazo, a criança pode apresentar alterações no crescimento facial e dentário, afetando a estética e a função.

A avaliação deve ser multidisciplinar, envolvendo Terapia da Fala, Otorrinolaringologia, Odontopediatria e Ortopedia Funcional dos Maxilares, entre outros. O Terapeuta da Fala analisa:

• O padrão respiratório e a permeabilidade nasal;
• A postura da língua, dos lábios e da mandíbula;
• O tónus e a mobilidade muscular orofacial;
• O tipo de mastigação e deglutição;
• A ressonância vocal e a qualidade da fala.

Podem ser utilizados protocolos padronizados de motricidade orofacial, bem como exames complementares para avaliação das vias respiratórias.

A Terapia da Fala tem papel essencial na reeducação do padrão respiratório nasal e na reorganização das funções orofaciais. A intervenção inclui:

• Exercícios de fortalecimento dos órgãos fonoarticulatórios;
• Treino da respiração nasal funcional;
• Correção da postura e repouso lingual;
• Reeducação da mastigação e deglutição fisiológicas;
• Orientação aos pais sobre hábitos e posturas corretas.

Em muitos casos, o trabalho é feito em conjunto com médicos e dentistas, garantindo uma abordagem integrativa e duradoura.

A prevenção baseia-se na deteção precoce de alterações respiratórias e na promoção de hábitos funcionais corretos.

• Incentivar a respiração nasal desde o nascimento;
• Corrigir hábitos orais deletérios (chupeta, sucção digital, biberão prolongado);
• Assegurar avaliação periódica das vias aéreas e da função orofacial;
• Promover atividade física e postura corporal adequada;
• Encaminhar precocemente a criança para Terapia da Fala se houver sinais de respiração oral.

A prevenção evita alterações estruturais e favorece o desenvolvimento harmonioso do sistema estomatognático.