Braquicefalia

A braquicefalia é uma deformação craniana caracterizada pelo achatamento simétrico da parte posterior da cabeça ( região occipital), resultando num aumento da largura do crânio e numa diminuição do seu comprimento.

Na maioria dos casos, trata-se de uma braquicefalia posicional, causada por pressão contínua sobre a parte de trás da cabeça durante os primeiros meses de vida do bebé, período em que os ossos do crânio são mais maleáveis.

É importante distinguir esta condição de situações mais raras, como determinadas formas de craniossinostose, em que ocorre o encerramento precoce das suturas cranianas.

A principal causa da braquicefalia é a permanência prolongada do bebé na mesma posição, especialmente deitado de costas.

Entre os fatores de risco mais frequentes encontram-se:

• Permanência prolongada em posição supina (de barriga para cima);
• Utilização frequente de espreguiçadeiras, cadeirinhas ou ovinhos;
• Prematuridade;
• Gravidez múltipla;
• Limitação dos movimentos do pescoço;
• Torcicolo congénito;
• Menor tempo passado em atividades supervisionadas de barriga para baixo (“tummy time”).

Apesar da associação com a posição de dormir, é importante reforçar que os bebés devem continuar a ser colocados a dormir de barriga para cima, uma recomendação essencial para reduzir o risco de síndrome da morte súbita do lactente.

O principal sinal é a alteração da forma da cabeça.

Os sintomas e sinais mais comuns incluem:

• Achatamento da região posterior do crânio;
• Cabeça mais larga e curta do que o habitual;
• Aumento da largura da parte superior da cabeça;
• Proeminência lateral do crânio;
• Alterações ligeiras no alinhamento facial, em casos mais acentuados.

Na maioria dos casos, a braquicefalia não provoca dor nem afeta diretamente o desenvolvimento cerebral da criança.

O diagnóstico é habitualmente realizado pelo médico durante as consultas de vigilância infantil.

A avaliação inclui:

• Observação da forma do crânio;
• Medição das proporções cranianas;
• Avaliação da mobilidade cervical;
• Pesquisa de sinais de torcicolo;
• Exclusão de outras causas de deformação craniana.

Na maioria dos casos, o exame clínico é suficiente. Quando existe suspeita de craniossinostose ou outra alteração estrutural, podem ser necessários exames de imagem para esclarecimento do diagnóstico.

O tratamento depende da idade do bebé e da gravidade da deformação.

Medidas de reposicionamento

São geralmente a primeira abordagem e incluem:

• Variar regularmente a posição da cabeça durante os períodos de vigília;
• Incentivar o bebé a olhar para diferentes estímulos;
• Reduzir o tempo prolongado em cadeirinhas e espreguiçadeiras;
• Promover períodos supervisionados de barriga para baixo.

Fisioterapia

Quando existe torcicolo ou limitação dos movimentos cervicais, a fisioterapia pediátrica pode ajudar a melhorar a mobilidade e a reduzir a pressão exercida sobre a região posterior da cabeça.

Capacete ortopédico

Em casos moderados ou graves, e quando identificado numa fase adequada do crescimento craniano, poderá ser recomendada uma ortótese craniana (capacete corretivo) para orientar o desenvolvimento do crânio.

Cirurgia

A cirurgia raramente é necessária na braquicefalia posicional, estando reservada para situações específicas relacionadas com craniossinostose.