Doença nodular da tiroide

A doença nodular da tiroide caracteriza-se pela presença de um ou mais nódulos na tiroide, uma pequena glândula localizada na parte anterior do pescoço. Os nódulos são alterações no tecido da tiroide e, na grande maioria dos casos, são benignos, ou seja, não são cancerígenos.

Nem sempre é possível identificar uma causa específica. Os nódulos podem estar associados a alterações do tecido da tiroide, deficiência de iodo, inflamação da glândula ou crescimento de células da tiroide. Alguns nódulos podem também produzir hormonas tiroideias em excesso.

Muitos nódulos não provocam sintomas e são descobertos durante um exame de rotina. Quando existem manifestações, podem incluir:

• Presença de um caroço ou aumento de volume no pescoço
• Sensação de pressão ou desconforto no pescoço
• Dificuldade em engolir ou respirar, sobretudo quando o nódulo é volumoso
• Rouquidão, em alguns casos
• Sintomas de hipertiroidismo quando o nódulo produz hormonas em excesso

O diagnóstico inclui a observação e palpação da tiroide e, habitualmente, uma ecografia da tiroide, que permite avaliar as características dos nódulos. Podem também ser realizadas análises ao sangue para avaliar as hormonas tiroideias. Em determinados casos, é necessária uma punção aspirativa por agulha fina (PAAF), procedimento que permite recolher células do nódulo para análise.

O tratamento depende das características, tamanho e funcionamento do nódulo. Muitos nódulos benignos necessitam apenas de vigilância periódica. Em determinadas situações, pode ser necessário tratamento com medicamentos, procedimentos específicos ou cirurgia. Quando existe suspeita ou diagnóstico de cancro, o tratamento é definido de acordo com cada caso.