Poliarterite nodosa

A poliarterite nodosa é uma doença inflamatória rara dos vasos sanguíneos, pertencente ao grupo das vasculites. Afeta principalmente artérias de pequeno e médio calibre, provocando inflamação e danos nas suas paredes. Esta alteração pode reduzir o fluxo de sangue e comprometer diferentes órgãos, como a pele, rins, músculos, nervos e aparelho digestivo.

Na maioria dos casos, a causa exata não é conhecida. A doença está relacionada com uma alteração do sistema imunitário, que provoca inflamação dos vasos sanguíneos. Em alguns casos, pode estar associada a determinadas infeções, nomeadamente pelo vírus da hepatite B.

Os sintomas variam consoante os órgãos afetados e podem incluir:

• Febre e cansaço
• Perda de peso sem causa aparente
• Dores musculares e articulares
• Dor abdominal
• Hipertensão arterial
• Alterações da pele, como manchas avermelhadas ou arroxeadas e nódulos
• Formigueiro, dormência ou fraqueza nos membros
• Alterações da função dos rins

O diagnóstico baseia-se na avaliação dos sintomas, exame físico e análises ao sangue e à urina. Podem ser necessários exames de imagem dos vasos sanguíneos, como a angiografia, e, em alguns casos, uma biópsia, que consiste na recolha de uma pequena amostra do tecido afetado para análise.

O tratamento tem como objetivo reduzir a inflamação dos vasos e evitar lesões nos órgãos. Geralmente são utilizados corticosteroides e, nos casos mais graves, outros medicamentos que diminuem a atividade do sistema imunitário, chamados imunossupressores. Quando existe uma infeção associada, esta também deve ser tratada.