Numa sociedade cada vez mais exigente e acelerada, o stress tornou-se uma realidade comum, afetando milhões de pessoas em todo o mundo. Apesar de, na sua génese, ser uma resposta normal do organismo, protegendo-o de situações percebidas pelo seu cérebro como perigosas, o que acontece frequentemente, é que a ameaça percebida internamente não corresponde a um perigo real, deixando-o em estado de alerta inadvertidamente. Mais ainda, se de forma aguda é uma resposta adaptativa e necessária, cronicamente pode tornar-se um problema de saúde.
De facto, a exposição prolongada ao stress tem efeitos negativos em várias áreas da saúde, comprometendo a sua qualidade de vida e capacidade funcional como um todo. Por um lado, é comum o aparecimento de sintomas como insónia, cansaço extremo, irritabilidade, e dificuldade de concentração, podendo evoluir para (ou agravar) doenças como a Perturbação de Ansiedade ou a Depressão. Por outro lado, o aumento dos níveis de cortisol (a “hormona do stress”), potencia o risco de desenvolvimento de várias doenças crónicas como a Hipertensão Arterial, Doenças Cardiovasculares e a Diabetes Mellitus Tipo 2. Pode contribuir ainda para a disfunção do sistema imunitário, deixando-o mais suscetível a Infeções.
Aprender e adotar estratégias de gestão de stress no seu dia-a-dia torna-se, portanto, essencial.
A atividade física, tanto aeróbica (caminhar, correr, nadar, dançar, etc.), como a baseada em técnicas de relaxamento (yoga, exercícios de respiração), contribui para minimização dos efeitos negativos do stress, tanto físicos como psicológicos. A sua prática regular está associada a uma maior sensação de bem-estar, melhor regulação do humor, promoção de um estado mental mais calmo e melhoria da qualidade do sono. Também a Meditação Mindfulness, uma ferramenta de treino mental que focaliza a atenção no momento presente, pode ser muito benéfica, por proporcionar um distanciamento emocional e cognitivo das fontes de stress. A integração desta prática na rotina diária pode ser uma estratégia valiosa para promover a resiliência e saúde mental.
A rede de suporte social é também importante na gestão do stress, uma vez que relações interpessoais de qualidade são fundamentais ao bem-estar de qualquer ser humano. Procurar a companhia de amigos e familiares pode proporcionar conforto e ter um efeito positivo significativo na saúde emocional. Conversar sobre as suas preocupações com alguém de confiança pode aliviar a carga mental e proporcionar novas soluções para os seus problemas. Por outro lado, uma pessoa com menos níveis de stress é mais capaz de comunicar e interagir de forma positiva.
Por fim, adotar estratégias de gestão de tempo, como organizar as suas tarefas por prioridade, intercalar períodos de trabalho com pequenas pausas e dividir grandes tarefas em partes menores pode facilitar o seu dia-a-dia, evitando a sensação de sobrecarga e de “luta contra o tempo”.
As situações potencialmente geradoras de stress são inevitáveis e fazem parte da uma vida normal. Conhecer o seu padrão de reação, adotar estas estratégias, e procurar apoio da sua equipa de saúde sempre que precisar de ajuda pode ter um impacto muito significativo na sua qualidade de vida. Reconhecer a importância do seu bem-estar emocional vai traduzir-se em mais saúde física, energia, disposição, produtividade e autoconfiança.
