Acidente Isquémico Transitório (AIT)

O Acidente Isquémico Transitório (AIT) é uma alteração temporária da circulação sanguínea numa determinada zona do cérebro, que provoca sintomas neurológicos semelhantes aos de um acidente vascular cerebral (AVC). Ao contrário do AVC, os sintomas de um AIT desaparecem, habitualmente, em minutos ou horas e não deixam uma lesão cerebral permanente identificável da mesma forma que um AVC. No entanto, um AIT é um sinal de alerta importante, uma vez que está associado a um risco aumentado de AVC, sobretudo nos primeiros dias após o episódio.

O AIT ocorre quando o fluxo de sangue para uma parte do cérebro é temporariamente interrompido. Entre as principais causas encontram-se:

• Formação de coágulos de sangue
• Aterosclerose das artérias que irrigam o cérebro
• Estenose das artérias carótidas
• Fibrilhação auricular e outras alterações do ritmo cardíaco
• Outras doenças cardíacas que favorecem a formação de coágulos

Os principais fatores de risco incluem hipertensão arterial, diabetes, colesterol elevado, tabagismo, idade avançada e antecedentes de doença cardiovascular.

Os sintomas surgem habitualmente de forma súbita e podem incluir:

• Fraqueza ou dormência de um lado do corpo
• Assimetria da face
• Dificuldade em falar ou compreender o que é dito
• Alterações súbitas da visão
• Dificuldade em caminhar ou manter o equilíbrio
• Tonturas
• Perda súbita de coordenação

Mesmo que os sintomas desapareçam rapidamente, é necessária avaliação médica urgente, porque não é possível distinguir com segurança um AIT de um AVC apenas pela duração inicial dos sintomas.

O diagnóstico baseia-se sobretudo na descrição dos sintomas, na história clínica e na avaliação neurológica. Podem ser realizados:

• Medição da pressão arterial
• Análises ao sangue
• Eletrocardiograma
• Ecocardiograma, em situações selecionadas
• Ecografia Doppler das artérias carótidas
• Ressonância magnética ou outros exames de imagem cerebral, quando indicados

A investigação procura também identificar a causa do AIT e os fatores que aumentam o risco de um AVC.

O tratamento tem como principal objetivo prevenir um novo AIT ou um AVC. Dependendo da causa, pode incluir:

• Medicamentos antiagregantes plaquetários
• Anticoagulantes, quando existe uma indicação como a fibrilhação auricular
• Medicamentos para controlar a pressão arterial e o colesterol
• Controlo da diabetes
• Alterações do estilo de vida
• Cirurgia das artérias carótidas, em casos selecionados de estenose significativa

A escolha do tratamento depende da causa identificada e do risco individual.