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A bronquiolite é uma infeção respiratória que afeta principalmente bebés e crianças com menos de 2 anos. Provoca inflamação dos bronquíolos, que são as vias respiratórias mais pequenas dos pulmões. Quando ficam inflamados e com acumulação de secreções, a passagem do ar torna-se mais difícil.
Na maioria dos casos, a doença é ligeira e melhora gradualmente, mas alguns bebés podem desenvolver dificuldade respiratória e necessitar de avaliação médica.
A bronquiolite é geralmente provocada por vírus. O mais frequente é o vírus sincicial respiratório (VSR), embora outros vírus respiratórios também possam estar envolvidos.
A transmissão ocorre através de gotículas respiratórias ou do contacto com mãos, objetos e superfícies contaminadas.
Inicialmente, os sintomas podem ser semelhantes aos de uma constipação e, posteriormente, surgir alterações respiratórias, como:
Nos bebés mais pequenos, podem ocorrer apneias, ou seja, pequenas pausas na respiração.
O diagnóstico é habitualmente clínico, através da avaliação dos sintomas e da observação da criança pelo médico, incluindo a auscultação dos pulmões e a avaliação da respiração.
Na maioria dos casos, não são necessários exames complementares. Em situações específicas, pode ser avaliada a saturação de oxigénio, que indica a quantidade de oxigénio presente no sangue, ou realizados outros exames.
Na maioria dos casos, o tratamento consiste em medidas de suporte, como garantir uma hidratação adequada, realizar a limpeza das secreções nasais e vigiar a respiração e a alimentação.
Os antibióticos não são utilizados por rotina, uma vez que a bronquiolite é geralmente provocada por vírus. Nos casos mais graves, pode ser necessário tratamento hospitalar para administração de oxigénio, apoio na hidratação ou suporte respiratório.
