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A doença de Addison é uma doença crónica rara que atinge tanto crianças como adultos.
A doença de Addison é uma forma de insuficiência suprarrenal primária, na qual as glândulas suprarrenais deixam de produzir quantidades suficientes de hormonas, principalmente cortisol e, frequentemente, aldosterona.
Nos países desenvolvidos, a causa mais frequente é uma doença autoimune, em que o sistema imunitário destrói progressivamente as glândulas suprarrenais. Também pode ser causada por infeções, como a tuberculose, hemorragia das glândulas suprarrenais, algumas doenças infiltrativas ou outras situações que provoquem lesão das glândulas.
Os sintomas podem desenvolver-se de forma gradual e incluem:
Em situações de stress físico importante pode ocorrer uma crise suprarrenal, uma situação potencialmente grave que necessita de tratamento médico urgente.
O diagnóstico envolve análises ao sangue para avaliar os níveis de cortisol e outras hormonas. O teste de estimulação com ACTH é um dos principais exames utilizados para confirmar insuficiência suprarrenal. Depois de confirmada a insuficiência, podem ser realizados exames adicionais, incluindo pesquisa de anticorpos e exames de imagem, para determinar a causa.
O tratamento consiste na substituição das hormonas que o organismo não consegue produzir adequadamente. É habitualmente utilizada hidrocortisona ou outro glucocorticoide e, quando existe défice de aldosterona, pode ser utilizada fludrocortisona. Durante períodos de doença, cirurgia ou outro stress físico, as doses podem necessitar de ser ajustadas.
