Plagiocefalia

A plagiocefalia é uma deformação do crânio que provoca um achatamento numa das regiões posteriores ou laterais da cabeça do bebé, conferindo-lhe um formato assimétrico.

A forma mais comum é a plagiocefalia posicional, que ocorre devido à pressão contínua exercida sobre uma determinada área do crânio ainda em desenvolvimento.

É importante distinguir esta condição da craniossinostose, uma situação mais rara em que ocorre o encerramento precoce de uma ou mais suturas cranianas.

A principal causa da plagiocefalia é a pressão prolongada sobre a mesma zona da cabeça durante os primeiros meses de vida.

Entre os fatores de risco mais frequentes encontram-se:

• Permanência prolongada na mesma posição ao dormir;
• Preferência do bebé por rodar a cabeça sempre para o mesmo lado;
• Torcicolo congénito;
• Prematuridade;
• Gravidez múltipla (gémeos ou trigémeos);
• Menor mobilidade do bebé nos primeiros meses;
• Compressão intrauterina durante a gestação.

O aumento da recomendação para os bebés dormirem de barriga para cima, medida fundamental para prevenir a síndrome da morte súbita do lactente, contribuiu para um aumento dos casos de plagiocefalia posicional.

O principal sinal é a alteração da forma da cabeça.

Os sintomas e sinais mais comuns incluem:

• Achatamento numa das zonas posteriores da cabeça;
• Assimetria craniana visível;
• Desalinhamento das orelhas;
• Assimetria facial ligeira;
• Proeminência da testa do lado oposto ao achatamento;
• Preferência por olhar sempre para o mesmo lado.

Na maioria dos casos, a plagiocefalia não provoca dor nem afeta diretamente o desenvolvimento neurológico da criança.

O diagnóstico é geralmente clínico e realizado durante as consultas de vigilância pediátrica.

O médico observa:

• O formato da cabeça;
• A posição das orelhas;
• A simetria facial;
• A mobilidade do pescoço;
• A presença de torcicolo.

Na maioria dos casos, não são necessários exames complementares. Quando existe suspeita de craniossinostose ou outra alteração craniana, podem ser solicitados exames de imagem para confirmação diagnóstica.

O tratamento depende da idade da criança e da gravidade da deformação.

As principais medidas incluem:

Alteração dos posicionamentos

• Variar regularmente a posição da cabeça durante os períodos de vigília;
• Incentivar o bebé a olhar para diferentes direções;
• Promover períodos supervisionados de barriga para baixo (“tummy time”), fundamentais para fortalecer a musculatura cervical.

Fisioterapia

Quando existe torcicolo ou limitação dos movimentos do pescoço, a fisioterapia pediátrica pode ser essencial para corrigir a postura e melhorar a mobilidade.

Ortótese craniana (capacete)

Em alguns casos moderados ou graves, especialmente quando identificados precocemente, pode ser recomendada a utilização de um capacete ortopédico específico para orientar o crescimento do crânio.

Cirurgia

A cirurgia raramente é necessária na plagiocefalia posicional. Está habitualmente reservada para situações associadas à craniossinostose.