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O vitiligo é uma doença crónica da pele caracterizada pelo aparecimento de manchas brancas devido à perda de melanócitos, as células responsáveis pela produção de melanina, o pigmento que dá cor à pele. Pode afetar qualquer zona do corpo e não é uma doença contagiosa.
A causa exata não é totalmente conhecida. Na maioria dos casos, considera-se que o vitiligo está relacionado com um processo autoimune, no qual o sistema imunitário ataca, por engano, os melanócitos. Fatores genéticos também podem aumentar a predisposição para desenvolver a doença.
O diagnóstico é geralmente realizado através da observação da pele e avaliação do historial clínico. O dermatologista pode utilizar a lâmpada de Wood, uma luz ultravioleta que ajuda a observar as alterações de pigmentação. Em alguns casos, podem ser solicitadas análises para investigar outras doenças autoimunes associadas.
O tratamento depende da extensão e localização das manchas e da evolução da doença. Pode incluir medicamentos de aplicação na pele, fototerapia, que utiliza luz ultravioleta de forma controlada, e outras terapêuticas destinadas a controlar a doença e promover a repigmentação da pele. A proteção solar é também fundamental.
