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O menisco são duas estruturas compostas por cartilagem fibrosa (fibrocartilagem) e funciona como estabilizadores e amortecedores do joelho. A sua função é proteger as extremidades dos ossos que deslizam entre si, durante a flexão e extensão do joelho.
Cada joelho tem dois meniscos: um menisco lateral (externo) e um menisco medial (interno).
A cartilagem articular é de formato semicircular, deslizante, uniforme e reveste toda a superfície óssea. Apresenta poucos vasos sanguíneos, o que dificulta a sua capacidade de regeneração, caso sofra alguma lesão.
A lesão ou rotura do menisco é uma das lesões mais frequentes do joelho, sendo das principais causas de cirurgia ao joelho. Este tipo de lesão é também referido como rotura da cartilagem.
A lesão meniscal está associada a dor no joelho na parte da frente, podendo atingir a parte mais lateral. No momento da rotura do menisco, principalmente se o rasgo for pequeno, o único sintoma que o indivíduo pode sentir é uma sensação de estalo no joelho, causando diminuição da mobilidade e/ou derrame articular. Quanto mais grave for a lesão do menisco, mais rapidamente surgem os sintomas de dor, inchaço, rigidez e limitação dos movimentos do joelho.
Na presença dos sintomas acima referidos, é importante consultar um ortopedista para que seja feito um raio-X ou uma ressonância magnética para confirmar o diagnóstico.
As principais causas para a lesão no menisco são provenientes de uma pancada forte no joelho, movimento de torção, mudança rápida de direção e agachamentos muito fundos.
Nos desportos de contacto é muito comum este tipo de lesões, assim como em pessoas com excesso de peso, artrite, artrose ou outro problema que afete a articulação dos joelhos.
A idade é outro fator que pode influenciar porque ocorrem alterações degenerativas da cartilagem do menisco, enfraquecendo-a e tornando-a mais fina devido ao uso constante e diminuição sanguínea no local.
O tratamento proposto está relacionado com a idade do doente, o nível da atividade do mesmo e com a lesão do menisco: o tipo, o tamanho e a localização da rotura.
As opções de tratamento das lesões do menisco incluem o tratamento não operatório, a remoção parcial do menisco ou a sua reparação. Recentemente, o transplante meniscal passou a ser uma opção de tratamento.
Em resumo, o tratamento divide-se assim em:
Caso seja necessária a intervenção cirúrgica, é essencial a imobilização do joelho seguida de um programa de reabilitação, com exercícios que melhorem a força e a mobilidade do joelho.
