Herpes Zoster – Zona

O herpes zoster, vulgarmente conhecido por Zona, é uma doença transmissível provocada pela reativação do vírus da varicela, o Varicella-Zoster.

Após a infeção por varicela o vírus fica “adormecido” e alojado em algumas células nervosas da espinal medula, podendo nunca se voltar a manifestar ou reativar-se mais tarde na vida sob a forma de Zona. É uma doença que afeta igualmente homens e mulheres, e é mais comum em pessoas acima dos 50 anos.

Na maior parte dos casos, alguns dias antes de surgirem as lesões na pele, o individuo afetado sente dor, ardor, sensação de formigueiro ou de picadas numa área restrita da pele.

No entanto, muito raramente, algumas pessoas sofrem um mal-estar geral traduzido por: dores de cabeça, calafrios, febre, diarreia, náuseas e dores articulares.

Após esta primeira fase surgem grupos de bolhas, cheias de líquido, rodeadas por uma pequena zona vermelha, que ocupam uma área limitada da pele, normalmente muito dolorosas. São estas bolhas que permitem estabelecer o diagnóstico. Esta área é muito sensível a qualquer estímulo, incluindo um ligeiro toque, como o contacto com a roupa ou com o lençol da cama, e pode mesmo surgir uma dor muito intensa. Progressivamente, as bolhas vão-se transformando em crostas que vão cicatrizando lentamente ao longo de 7 a 10 dias. Estas bolhas podem complicar com uma infeção bacteriana (aparecimento de pús) ou com alterações da cor da pele (que podem nunca desaparecer).

A região mais comummente afetada é o tronco, geralmente só de um lado, mas rosto, olhos e outras partes do corpo também podem ser afetados.

Uma forma especial particularmente grave é a Zona oftálmica, que afeta o olho e que pode provocar cegueira permanente, glaucoma e uveíte. É uma urgência oftalmológica que obriga a iniciar imediatamente o tratamento para diminuir o risco de sequelas.

• Idade superior a 50 anos;
• Doenças Linfoproliferativas (alguns tipos de cancro);
• Imunossupressão (por quimioterapia, pós transplante, “cortisona”);
• Trauma físico;
• Stress psicológico.

Atualmente ainda não existe um tratamento capaz de eliminar o vírus do organismo. Os antivirais são prescritos para acelerar a cicatrização, aliviar a dor e diminuir o risco de aparecimento de complicações (nevralgia), e são mais eficazes se utilizados nos primeiros dias da infeção.

Os analgésicos ajudam a controlar a dor, por vezes muito intensa.

Não é possível ‘apanhar’ Zona, após o contacto direto com uma pessoa que tenha a doença.

No entanto, como a Zona é uma reativação do vírus da varicela, esse sim pode ser transmitido, podendo provocar varicela em quem nunca teve a doença ou foi vacinado contra a mesma.

O contágio é possível a partir do momento em que surgem as bolhas na pele e deixa de o ser quando se formam as crostas no seu lugar.

As pessoas afetadas pela Zona devem ter o cuidado de cobrir as lesões, e evitar tocar-lhes. Devem também lavar as mãos com regularidade.

Até que se atinja a fase de crosta das lesões, deve evitar-se o contacto com as seguintes pessoas:

• Grávidas que nunca tenham tido varicela e que não estejam vacinadas contra a doença;
• Bebés prematuros ou com baixo peso ao nascer;
• Pessoas com sistema imunitário debilitado, como pessoas medicadas com imunossupressores ou quimioterapia, os recetores de transplantes de órgãos, e os doentes com SIDA.

Atualmente está disponível uma vacina capaz de prevenir o aparecimento da doença e de atenuar as suas manifestações, caso estas surjam. Está recomendada a sua administração a partir dos 50 anos de idade.