A odontopediatria é a especialidade da medicina dentária dedicada à prevenção, diagnóstico e tratamento das doenças e alterações da saúde oral em bebés, crianças e adolescentes.
O seu principal objetivo é promover a saúde oral desde os primeiros anos de vida, contribuindo para o adequado desenvolvimento da dentição, da mastigação, da fala e da saúde geral da criança.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde, a primeira consulta de odontopediatria deve ser realizada aquando da erupção do primeiro dente decíduo, ou, idealmente, até ao primeiro ano de vida. Esta consulta assume especial relevância, uma vez que permite informar e sensibilizar os pais ou cuidadores acerca da implementação de hábitos de higiene oral preventivos, bem como intervir precocemente na eliminação de hábitos potencialmente prejudiciais, promovendo o normal desenvolvimento oral e craniofacial.
Na primeira consulta de odontopediatria, os principais objetivos consistem em promover a saúde oral desde os primeiros anos de vida, prevenir patologias orais através de medidas educativas e preventivas, diagnosticar e tratar alterações dentárias e orais, acompanhar o crescimento e desenvolvimento da dentição, orientar os pais ou cuidadores relativamente à higiene oral, alimentação e hábitos nocivos, e proporcionar uma experiência positiva no consultório dentário, reduzindo o medo e a ansiedade da criança.
Nesta consulta, é fundamental estabelecer uma relação de confiança e proximidade entre o médico dentista, a criança e os pais ou cuidadores.
O odontopediatra desempenha um papel central no acompanhamento do crescimento e desenvolvimento da dentição decídua e permanente, bem como do crescimento craniofacial, intervindo de forma preventiva e educativa na promoção de hábitos saudáveis. Uma boa saúde oral permite uma mastigação adequada, um correto desenvolvimento da fala, um crescimento harmonioso dos maxilares, uma nutrição equilibrada e uma melhor qualidade de vida.
No âmbito da promoção da saúde oral, devem ser incentivados hábitos de higiene oral adequados. Em termos preventivos, podem ser implementadas medidas como a aplicação tópica de flúor, a selagem de fissuras, a educação alimentar, com ênfase numa alimentação variada, com diferentes texturas e consistências, a promoção de uma mastigação bilateral, lenta e com a boca fechada, bem como a realização de consultas de vigilância periódicas. No diagnóstico precoce, é possível identificar alterações dentárias, patologia oral, más oclusões e anomalias do desenvolvimento.
Tendo em consideração que os principais objetivos da odontopediatria são a promoção da saúde oral, a prevenção, o diagnóstico precoce e o tratamento, é fundamental que a criança seja acompanhada regularmente pelo médico dentista, de forma a assegurar uma saúde oral adequada.
