Epicondilite externa

A epicondilite externa, frequentemente conhecida como “cotovelo de tenista”, é uma condição dolorosa associada à sobrecarga dos tendões que se inserem na região externa do cotovelo, particularmente o tendão do músculo extensor radial curto do carpo. Apesar do nome, não ocorre apenas em pessoas que praticam ténis.

Está geralmente relacionada com sobrecarga repetitiva dos músculos e tendões do antebraço. Pode surgir devido a:

• Movimentos repetitivos do punho e antebraço
• Atividades profissionais manuais
• Desporto
• Utilização repetida de ferramentas
• Levantamento frequente de objetos

O termo “epicondilite” é tradicionalmente utilizado, embora a alteração seja frequentemente descrita como uma tendinopatia, e não como uma inflamação aguda.

Os principais sintomas são:

• Dor na parte externa do cotovelo
• Dor que pode irradiar para o antebraço
• Diminuição da força da mão
• Dor ao agarrar ou levantar objetos
• Dor ao estender o punho contra resistência

O diagnóstico é sobretudo clínico, através da história e do exame físico. Podem ser utilizados:

• Ecografia
• Ressonância magnética, em casos selecionados
• Radiografia para excluir outras causas de dor

A maioria dos casos melhora com tratamento conservador. Pode incluir:

• Modificação temporária das atividades que provocam dor
• Exercícios de fortalecimento progressivo
• Fisioterapia
• Analgésicos, quando necessários
• Ortóteses ou bandas de suporte em situações selecionadas

Em casos persistentes podem ser consideradas outras opções. A cirurgia é reservada para uma pequena proporção de doentes com sintomas persistentes apesar do tratamento conservador adequado.