Paralisia facial: muito mais do que um sorriso diferente

A paralisia facial periférica ocorre quando existe uma alteração do nervo facial, responsável pelos movimentos dos músculos da expressão facial. Pode provocar assimetria do rosto, dificuldade em sorrir, fechar um olho ou movimentar os lábios.

A causa mais frequente de paralisia facial periférica aguda é a paralisia de Bell, que surge habitualmente de forma súbita e sem uma causa identificável. No entanto, a paralisia facial também pode resultar de infeções, traumatismos ou intervenções cirúrgicas [1].

Uma alteração súbita da face exige avaliação médica urgente, sobretudo se acompanhada de dificuldade em falar, fraqueza num braço ou outras alterações neurológicas, pois pode ser sinal de AVC.

Muito mais do que uma alteração do sorriso

A dificuldade em movimentar os músculos faciais pode interferir com atividades tão simples como beber por um copo, manter os alimentos dentro da boca ou articular determinados sons.

Alguns doentes apresentam perda de saliva, dificuldade em controlar os alimentos durante a mastigação ou alterações na clareza da fala. A expressão das emoções também pode ficar comprometida, afetando a confiança e as relações sociais [2,3].

O tratamento da paralisia facial depende da sua causa e gravidade, sendo fundamental uma avaliação médica precoce.

Na paralisia de Bell, a administração de corticosteroides nas primeiras 72 horas aumenta a probabilidade de recuperação. Quando existe dificuldade em fechar o olho, a proteção ocular é essencial para evitar complicações [1,5].

Embora muitos doentes recuperem espontaneamente, alguns podem apresentar alterações persistentes da mobilidade e simetria facial, com impacto na fala, alimentação e expressão facial. Nestes casos, a reabilitação, incluindo a intervenção do Terapeuta da Fala, pode desempenhar um papel importante na recuperação das funções afetadas [3,4].

Na paralisia facial, o Terapeuta da Fala avalia as alterações da mobilidade e coordenação dos músculos da face e o seu impacto na fala, mastigação, alimentação e controlo da saliva.

A intervenção pode incluir, quando indicado, a reeducação neuromuscular facial, com exercícios específicos para melhorar o controlo e a coordenação dos movimentos, bem como estratégias para facilitar o encerramento dos lábios, a alimentação e a articulação da fala.

O acompanhamento é individualizado, tendo em conta a gravidade da paralisia e a fase de recuperação, com o objetivo de melhorar a funcionalidade e a qualidade de vida do doente [3,4].

A evolução varia consoante a causa e a gravidade da lesão. Muitas pessoas com paralisia de Bell recuperam significativamente, enquanto outras podem apresentar dificuldades persistentes.

A identificação precoce, o acompanhamento adequado e uma reabilitação ajustada às necessidades de cada doente são fundamentais para promover a recuperação funcional e a qualidade de vida.

Porque recuperar um sorriso é importante, mas recuperar a capacidade de falar, comer e expressar emoções com confiança pode fazer toda a diferença.

1. Baugh RF, Basura GJ, Ishii LE, Schwartz SR, Drumheller CM, Burkholder R, et al. Clinical practice guideline: Bell’s palsy. Otolaryngol Head Neck Surg. https://doi.org/10.1177/0194599813505967
2. Lai M, et al. Oral function in facial nerve palsy: A comparative analysis of flaccid and synkinetic palsy. J Plast Reconstr Aesthet Surg. https://doi.org/10.1016/j.bjps.2025.04.055
3. Clinical features, evaluation, and management of speech and swallow complications of facial paralysis: A scoping review. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41502423/
4. Khan AJ, et al. Physical therapy for facial nerve paralysis (Bell’s palsy): An updated and extended systematic review of the evidence for facial exercise therapy. Clin Rehabil. 2022;36(11):1424–1449. https://doi.org/10.1177/02692155221110727
5. de Almeida JR, Guyatt GH, Sud S, Dorion J, Hill MD, Kolber MR, et al. Management of Bell palsy: clinical practice guideline. 2014;186(12):917–922. https://doi.org/10.1503/cmaj.131801