Cancro Colorretal

O Cancro Colorretal é uma doença maligna que se desenvolve no cólon (intestino grosso) ou no reto, a porção final do tubo digestivo.

Na maioria dos casos, tem origem em pequenas lesões benignas da mucosa intestinal, chamadas pólipos, que ao longo do tempo podem sofrer alterações e transformar-se em cancro.

É uma das doenças oncológicas mais frequentes nos países desenvolvidos, mas também uma das mais preveníveis quando diagnosticada precocemente.

O desenvolvimento do cancro colorretal resulta da combinação de fatores genéticos e ambientais. A idade é um dos principais fatores de risco, sendo mais frequente após os 50 anos.

Uma alimentação pobre em fibras e rica em gorduras e carnes processadas, o sedentarismo, o excesso de peso, o consumo excessivo de álcool e o tabagismo estão associados a maior risco.

Algumas pessoas têm também predisposição hereditária ou doenças intestinais crónicas, como a colite ulcerosa ou a doença de Crohn, que aumentam a probabilidade de desenvolver esta patologia.

Numa fase inicial, o cancro colorretal pode não causar sintomas, o que torna o rastreio especialmente importante.

À medida que a doença progride, podem surgir alterações do trânsito intestinal (diarreia ou obstipação persistentes), sensação de evacuação incompleta, presença de sangue nas fezes, dor abdominal, anemia, cansaço inexplicável e perda de peso não intencional. Qualquer sintoma persistente deve ser avaliado por um profissional de saúde.

O diagnóstico baseia-se principalmente na colonoscopia, um exame que permite observar diretamente o interior do intestino grosso e recolher amostras (biópsias) para análise. Podem ser utilizados exames complementares, como análises ao sangue, tomografia computorizada ou ressonância magnética, para avaliar a extensão da doença.

O diagnóstico precoce aumenta significativamente as hipóteses de tratamento eficaz e cura.

O tratamento depende do estádio da doença, da localização do tumor e do estado geral da pessoa. A cirurgia é, na maioria dos casos, o tratamento principal e pode ser curativa quando o cancro é detetado numa fase inicial. Em situações mais avançadas, pode ser necessário associar quimioterapia e/ou radioterapia.

Atualmente, os tratamentos são cada vez mais personalizados, e a cirurgia minimamente invasiva como laparoscopia ou robótica permitem melhores resultados e melhor qualidade de vida.

A prevenção do cancro colorretal passa por um estilo de vida saudável, com alimentação equilibrada rica em frutas, legumes e fibras, prática regular de atividade física, controlo do peso, evicção do tabaco e moderação no consumo de álcool.

O rastreio é fundamental: exames como o teste de pesquisa de sangue oculto nas fezes e a colonoscopia permitem detetar pólipos ou cancro em fases iniciais, mesmo antes do aparecimento de sintomas.

Direção-Geral da Saúde – Programa Nacional de Rastreio do Cancro Colorretal

World Health Organization – Colorectal Cancer Fact Sheets

European Society for Medical Oncology (ESMO)