A ciática, ou ciatalgia, é um termo utilizado para descrever a dor que surge na região lombar e que irradia ao longo dos membros inferiores. Resulta da compressão e inflamação do nervo ciático, ao nível da coluna vertebral.
A ciática pode estar associada à falta de força ou de sensibilidade dos membros inferiores, cãibras e, ainda, à dificuldade em caminhar. A falta de sensibilidade da região genital ou anal são sintomas mais raros, que indiciam uma maior gravidade.
Entre as causas mais comuns de ciática salientam-se a hérnia discal lombar, a fissura do disco intervertebral, o canal vertebral estreito (aperto do canal) e a espondilolisteses (deslizamento de uma vertebra sobre a vertebra adjacente).
O tratamento inicial da ciática engloba o repouso, a medicação e a fisioterapia, estando a cirurgia reservada para os casos persistentes de dor ou nos doentes que tenham sintomas neurológicos. A diminuição da força da perna ou do pé e a ausência de sensibilidade da região genital e anal são situações mais raras, porém graves. Nestes casos o tratamento cirúrgico urgente é mandatório. A presença de uma dor intensa que não melhore com a medicação é outra situação que pode justificar uma intervenção cirúrgica precoce.
Existem diversas técnicas cirúrgicas para o tratamento da ciática, sendo que a técnica a ser utilizada depende da causa da dor.
As técnicas percutâneas, realizadas através de uma simples picada na pele, são utilizadas para o tratamento de hérnias discais de pequeno volume. São exemplos a nucleólise com ozono e a nucleoplastia por fibra ótica ou laser. Embora sejam úteis para o tratamento da dor, são menos eficazes que as técnicas “abertas”.
As técnicas cirúrgicas “abertas” têm como objetivo aliviar a pressão do nervo ciático. As técnicas cirúrgicas mais comuns utilizadas para o tratamento da dor são:
- A discectomia lombar, que é utilizada para o tratamento de hérnias discais. Consiste na remoção da hérnia e do disco intervertebral.
- A laminectomia lombar ou a recalibração do canal vertebral, que consiste no alargamento do canal vertebral através da remoção de ligamento e de osso. Estas são utilizadas em doentes com o canal lombar estreito.
- A fusão ou artrodese vertebral, consiste na colocação de parafusos nas vertebras e de uma prótese no espaço discal, sendo utilizada sempre que existe instabilidade desse segmento. São normalmente utilizadas nas recidivas de hérnia discal e nas espondilolisteses.
As técnicas supracitadas podem ser realizadas de forma convencional, isto é, com incisões amplas ou através de técnicas minimamente invasivas (pequenas incisões), sob auxílio de microscópio ou endoscópio. Os resultados finais são idênticos, contudo as técnicas menos invasivas têm um tempo de recuperação mais rápido.
A maioria dos doentes tem um alívio significativo da dor logo após o procedimento cirúrgico, sendo que o período de recuperação pode variar entre dias a semanas.
É importante ressaltar que a decisão de se realizar uma cirurgia para tratar a dor ciática deve ser individualizada e baseada na causa da dor e na gravidade dos sintomas, na resposta aos tratamentos conservadores e nas necessidades e preferências da própria pessoa.
