O que é o cancro da laringe?
O cancro da laringe é uma doença em que se desenvolvem células malignas nos tecidos da laringe, estrutura localizada na garganta que participa na produção da voz, na proteção das vias respiratórias e na deglutição. As alterações provocadas pela doença ou pelos tratamentos podem, por isso, afetar a voz, a comunicação e a alimentação.
Quais são as causas e fatores de risco?
O consumo de tabaco é um dos principais fatores de risco para o cancro da laringe. O consumo excessivo de álcool também aumenta o risco, sendo que a associação entre tabaco e álcool aumenta ainda mais essa probabilidade.
Quais são os sintomas?
Um dos sinais mais conhecidos é a rouquidão ou alteração da voz que persiste e que não melhora. Podem também surgir dor de garganta persistente, dificuldade ou dor ao engolir, dor de ouvido, tosse persistente, sensação de corpo estranho, um nódulo no pescoço ou dificuldade em respirar. Estes sintomas podem ter outras causas, mas quando persistem devem ser avaliados por um profissional de saúde.
Como é feito o diagnóstico?
O diagnóstico começa pela avaliação clínica por parte de Otorrinolaringologista. Podem ser necessários exames complementares, como exames de imagem e uma biópsia, que permite analisar uma amostra de tecido e confirmar a presença de células cancerígenas. O estadio é fundamental para determinar a extensão da doença e orientar o tratamento mais adequado.
Como é tratado?
O tratamento depende da localização e extensão do tumor e pode incluir cirurgia, radioterapia, quimioterapia, imunoterapia ou uma combinação destas abordagens. Em alguns casos pode ser necessária uma laringectomia total, que implica a remoção da laringe e uma alteração permanente da forma como a pessoa respira.
Os tratamentos podem provocar alterações na voz, comunicação e deglutição, tornando a reabilitação uma parte importante dos cuidados. A Terapia da Fala pode intervir na avaliação e reabilitação destas funções, tanto após tratamentos que preservam a laringe como após uma laringectomia. Depois de uma laringectomia total, pode acompanhar a pessoa na aprendizagem de novas formas de comunicação, como a voz traqueoesofágica, a voz esofágica ou a utilização de uma laringe eletrónica.
A Terapia da Fala pode também intervir perante dificuldades de deglutição, alterações da mastigação ou outras alterações funcionais decorrentes da doença e dos tratamentos. A intervenção é individualizada e realizada em articulação com a restante equipa de saúde.
É possível prevenir o cancro da laringe?
Não é possível prevenir todos os casos, mas é possível reduzir o risco. Não fumar ou deixar de fumar e evitar o consumo excessivo de álcool são medidas importantes. Estar atento a alterações persistentes da voz, dificuldade em engolir ou outros sinais de alerta e procurar avaliação atempada também é fundamental.
Bibliografia
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