Os Tics são movimentos (tics motores) ou vocalizações (tics vocais) súbitos, rápidos e recorrentes. Existe uma grande variedade de tics, desde os simples, como piscar os olhos, encolher os ombros, fungar o nariz, aclarar a garganta, até tics mais complexos, como saltar, contorcer a face ou o corpo, cheirar, repetir palavras, sílabas ou frases. Os tics podem mesmo ser tão graves que colocam em risco a integridade física, sendo denominados de tics malignos. Gestos e palavras obscenos, apesar de classicamente associados ao Tourette, são uma situação pouco frequente.
Os tics são cerca de 4 vezes mais frequentes no sexo masculino e iniciam geralmente entre os 4 e os 8 anos de idade. Os tics simples são comuns na infância. É uma condição flutuante ao longo do tempo e os tics vão modificando ao longo do desenvolvimento. Na maior parte dos casos, os tics tornam-se mais intensos pelos 8-12 anos de idade e depois melhoram, sendo que na maioria dos casos desaparecem na idade adulta.
Tics de início na idade adulta (sem história de tics na infância) são pouco frequentes e carecem de exames adicionais para despistar doenças associadas.
Os tics estão muitas vezes associados a uma sensação de tensão (sensação premonitória), que desaparece após o tic ser realizado. Os doentes podem conseguir suprimir os tics durante algum tempo, mas depois podem sentir um agravamento temporário dos mesmos. Os tics geralmente atenuam ou desaparecem quando o doente está concentrado numa tarefa física ou mental e durante o sono. Por exemplo, numa criança com tics pode notar-se uma grande melhoria quando está a jogar consola – e não o faz propositadamente. Os tics são agravados por ansiedade, stress, fadiga, calor ou infeções. Castigar ou reprimir os tics vai apenas aumentar a ansiedade a eles associada. Os tics não são realizados de propósito.
A Síndrome de Gilles de la Tourette é diagnosticada quando há persistência de múltiplos tics motores e pelo menos um tic vocal durante mais de 1 ano, com início antes dos 18 anos de idade.
Os tics e a Síndrome de Tourette estão muitas vezes associados a outras patologias, sendo as mais comuns perturbação obsessivo-compulsiva, perturbação de hiperatividade e défice de atenção, ansiedade, depressão, alterações de comportamento, dificuldades de aprendizagem e perturbações de sono.
Os tics podem ser incapacitantes e causar um impacto negativo a nível emocional, familiar, social e escolar/profissional.
Existem tratamentos que podem diminuir o impacto dos tics. O tratamento deve ser individualizado e consiste em terapia cognitivo-comportamental, medicamentos orais e, em casos mais graves, toxina botulínica ou cirurgia de estimulação cerebral profunda.
