Estenose do canal cervical

A Estenose do canal cervical ou mielopatia é uma doença que ocorre pelo aperto das estruturas neurológicas no canal cervical por diminuição da área disponível para estas estruturas devido às alterações degenerativas que a coluna sofre com a idade. Estas estruturas incluem a medula espinhal bem como as raízes nervosas que saem da coluna a cada nível desde a base do crânio até ao final da coluna vertebral. Estes nervos/raízes vão inervar sob o aspeto motor e sensitivo não só os membros mas também a bexiga e os intestinos.

À medida que envelhecemos, a coluna sofre alterações degenerativas com protrusão e hérnias dos discos intervertebrais (articulações entre as vértebras que permitem o movimento da coluna vertebral e a absorção de choques), aparecimento de espículas ósseas (bicos de papagaio), hipertrofia das articulações intervertebrais e espessamento dos ligamentos, designadas por espondilose ou artrose da coluna. No seu conjunto condicionam uma diminuição progressiva do diâmetro do canal vertebral (estenose cervical), com compressão e deterioração da medula (mielopatia).

Os principais sintomas da Estenose do canal cervical ou mielopatia incluem:

• Formigueiros e adormecimento nos braços e mãos;
• Perda da destreza manual, com dificuldade a apertar botões, escrever ou pegar em moedas;
• Perda do equilíbrio e da coordenação;
• Dor e rigidez no pescoço;
• Diminuição da força dos membros, sendo que os doentes podem notar dificuldade em pegar em objetos que por vezes caem das mãos.

Em casos ligeiros, os sintomas da mielopatia ou estenose do canal cervical podem ser controlados com o uso de fármacos para alívio da dor, fisioterapia para manter a força muscular e a flexibilidade e calor húmido para diminuição do espasmo muscular.

Em casos mais graves, onde se verifique diminuição progressiva da força muscular, ponderar-se-á a hipótese do tratamento cirúrgico para descompressão das estruturas neurológicas.

A cirurgia pode ser realizada por via anterior ou posterior dependendo das características da doença, do paciente e da preferência do cirurgião:

• Por via anterior as opções são a discectomia (excisão do disco) ou corporectomia (excisão do corpo vertebral) de um ou mais níveis, e fusão da coluna. O procedimento é realizado sob anestesia geral, por abordagem pela face anterior do pescoço e com utilização de instrumentos de aumento (microscópio cirúrgico ou lupas). Os discos e/ou os corpos vertebrais são removidos até se obter uma adequada descompressão da medula e é colocado um enxerto, habitualmente retirado do osso ilíaco na bacia, e uma placa e parafusos, ou um dispositivo (cage) contendo um substituto ósseo, para promover a fusão óssea.
• Por via posterior podem ser realizadas excisão de todos os elementos posteriores da coluna (laminectomia), associada ou não a fusão óssea, ou plastia destes elementos por forma a aumentar o diâmetro do canal (laminoplastia).