Tabagismo

O tabagismo é uma dependência crónica causada pelo consumo de produtos que contêm tabaco, como cigarros, cigarrilhas, charutos ou tabaco aquecido.

A substância responsável pela dependência é a nicotina, que atua no cérebro estimulando a libertação de neurotransmissores associados à sensação de prazer e bem-estar. Com o tempo, o organismo desenvolve dependência, tornando difícil deixar de fumar sem apoio adequado.

O tabagismo está associado a inúmeras doenças respiratórias, cardiovasculares e oncológicas, afetando praticamente todos os órgãos do corpo.

O início e manutenção do hábito de fumar resultam habitualmente da combinação de vários fatores:

• Dependência da nicotina;
• Influência familiar ou social;
• Pressão dos pares, especialmente durante a adolescência;
• Ansiedade, stress ou depressão;
• Associação do cigarro a rotinas diárias;
• Exposição à publicidade ou ao ambiente tabágico;
• Fatores genéticos que podem aumentar a predisposição para dependências.

Uma vez instalada a dependência, o consumo deixa muitas vezes de ser apenas um hábito, tornando-se uma necessidade física e psicológica.

O tabagismo em si nem sempre provoca sintomas imediatos, mas o consumo continuado pode originar diversas manifestações, incluindo:

• Tosse persistente;
• Falta de ar durante esforços;
• Produção frequente de expetoração;
• Cansaço fácil;
• Mau hálito;
• Alterações do paladar e do olfato;
• Rouquidão;
• Maior frequência de infeções respiratórias.

Além destes sintomas, o tabagismo aumenta significativamente o risco de doenças graves, como doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC), enfarte agudo do miocárdio, acidente vascular cerebral (AVC) e vários tipos de cancro, incluindo o cancro do pulmão.

O diagnóstico do tabagismo baseia-se essencialmente na avaliação clínica e na identificação do padrão de consumo de tabaco.

Durante a consulta, o médico pode avaliar:

• Número de cigarros fumados por dia;
• Tempo de consumo;
• Grau de dependência da nicotina;
• Tentativas prévias de cessação tabágica;
• Presença de doenças associadas.

Em alguns casos podem ser realizados exames complementares, como provas de função respiratória, radiografia torácica ou análises laboratoriais, para avaliar o impacto do tabaco na saúde.

O tratamento do tabagismo tem como principal objetivo ajudar a pessoa a deixar de fumar de forma definitiva.

As opções terapêuticas incluem:

• Consulta de cessação tabágica;
• Acompanhamento médico especializado;
• Apoio psicológico ou comportamental;
• Terapêutica de substituição de nicotina (adesivos, pastilhas ou goma);
• Medicamentos que ajudam a reduzir a vontade de fumar e os sintomas de abstinência;
• Estratégias para identificação e controlo dos fatores desencadeantes do consumo.

A combinação entre acompanhamento especializado e tratamento farmacológico aumenta significativamente as probabilidades de sucesso.