O que são imunossupressores?
Os imunossupressores são medicamentos que reduzem a atividade do sistema imunitário.
O próprio sistema imunitário começa, por engano, a atacar o organismo. Isto acontece em várias doenças autoimunes, como por exemplo a Artrite Reumatóide, Doença de Crohn, Colite Ulcerativa, Esclerose Múltipla, Psoríase, Lúpus Eritematoso Sistémico, entre outras. Também são frequentemente utilizados após transplantes de órgão sólido ou de medula óssea, para evitar que o organismo rejeite o transplante.
Como sei se estou a tomar um imunossupressor?
Existem muitos imunossupressores. Alguns são utilizados há vários anos, como os corticóides, o metotrexato e a azatioprina. Outros são mais recentes, como os chamados medicamentos biológicos, que atuam de forma muito específica no sistema imunitário. Quando se inicia um imunossupressor o seu médico assistente irá informá-lo dos sintomas. Se tiver dúvidas sobre a sua medicação, deve esclarecê-las na consulta.
Os imunossupressores são prejudiciais?
Não.
São medicamentos altamente eficazes e muitas essenciais para controlar a doença e podem melhorar significativamente a qualidade de vida. No entanto, como diminuem a atividade do sistema imunitário, podem tornar o organismo mais suscetível a algumas infeções. Por isso, é importante ter algumas medidas de vigilância e prevenção.
Que infeções podem ocorrer com mais frequência?
O risco de infeção depende do medicamento e das características de cada pessoa. Alguns exemplos são:
- Reativação de herpes simplex – por exemplo, o herpes labial pode surgir com mais frequência em quem já teve episódios anteriores;
- Reativação de tuberculose latente – algumas pessoas podem ter a bactéria da tuberculose “adormecida” no organismo sem o saber. Certos medicamentos podem ativar a infeção;
- Infeções adquiridas em viagens anteriores – sobretudo para regiões tropicais ou países em desenvolvimento.
Além disso, o organismo pode ficar mais vulnerável a infeções comuns, como à gripe, pneumonia, varicela, entre outras. Por este motivo, existem vacinas que são particularmente recomendadas para pessoas que tomam imunossupressores.
Como prevenir infeções?
Antes ou durante o tratamento com imunossupressores pode ser útil realizar uma avaliação de risco infecioso, que pode ser realizada em contexto de consulta.
Nesta consulta, Consulta de Risco Infecioso e Imunomodulação, são analisados vários fatores individuais, como o local de residência, atividade profissional, contacto com animais, viagens realizadas ou planeadas e o tipo de imunossupressor utilizado. Com base nesta avaliação podem ser recomendadas vacinas específicas, medicação preventiva e medidas simples de prevenção no dia-a-dia.
O objetivo é reduzir ao máximo o risco de infeções em pessoas que precisam deste tipo de tratamento.
