Divertículos do cólon: o que são e quando podem complicar

Os divertículos são pequenas bolsas que se formam na parede do cólon (vulgarmente conhecido por intestino grosso) sobretudo no cólon sigmoide, localizado na região inferior esquerda do abdómen.

A presença de divertículos chama-se diverticulose. É uma situação frequente, especialmente com o aumento da idade sendo assintomática. Utiliza-se o termo doença diverticular quando os divertículos estão associados a sintomas. A diverticulite ocorre quando um ou mais divertículos ficam inflamados.

A causa exata não é totalmente conhecida. A formação de divertículos parece resultar da combinação entre alterações da parede do cólon, aumento da pressão no interior do intestino, envelhecimento e fatores genéticos e ambientais.

Alguns fatores associados a maior risco incluem:

• Idade
• Excesso de peso e obesidade
• Sedentarismo
• Tabagismo
• Alimentação pobre em fibras e rica em carne vermelha
• Utilização frequente de anti-inflamatórios, como ibuprofeno ou diclofenac
• História familiar de doença diverticular

Ter divertículos não significa que ocorrerá necessariamente uma diverticulite. A maioria das pessoas permanece assintomática durante toda a vida.

A diverticulose, por si só, não costuma causar sintomas.

Na diverticulite aguda, os sintomas mais frequentes são:

• Dor abdominal persistente, geralmente na região inferior esquerda
• Febre
• Náuseas ou vómitos
• Alteração do trânsito intestinal
• Sensibilidade abdominal
• Perda de apetite

Em alguns casos, a doença pode provocar hemorragia intestinal, geralmente indolor, com eliminação de sangue vermelho ou escuro pelas fezes.

O diagnóstico começa pela avaliação dos sintomas, exame físico e análises sanguíneas.

Perante suspeita de diverticulite aguda, a tomografia computorizada abdominal é o exame mais útil para confirmar o diagnóstico, avaliar a gravidade e identificar complicações.

A colonoscopia não é geralmente realizada durante a fase aguda, devido ao risco de complicações e ao desconforto. Pode ser recomendada depois da recuperação, sobretudo após uma diverticulite complicada, quando não existe uma colonoscopia recente ou quando permanecem dúvidas sobre o diagnóstico.

O tratamento depende da gravidade da doença, da existência de complicações e das condições gerais da pessoa.

• Diverticulose sem sintomas: não necessita de tratamento específico. Recomenda-se um estilo de vida saudável, com alimentação equilibrada, atividade física e controlo do peso.
• Doença diverticular sintomática: quando existem sintomas persistentes, é importante excluir outras causas. O tratamento pode incluir ajustes alimentares, aumento gradual da ingestão de fibra e medicamentos dirigidos aos sintomas.
• Diverticulite não complicada: muitos casos ligeiros podem ser tratados em casa, com: Controlo da dor; Hidratação; Alimentação adaptada à tolerância; Antibióticos em casos selecionados
• Diverticulite complicada: pode exigir internamento hospitalar, antibióticos intravenosos e drenagem de abcessos.

A cirurgia urgente pode ser necessária quando existe perfuração, peritonite, obstrução intestinal, ausência de resposta ao tratamento ou instabilidade clínica.

A cirurgia programada pode ser considerada quando existem complicações, como fístulas ou estreitamentos, ou quando episódios recorrentes afetam significativamente a qualidade de vida. A decisão não deve basear-se apenas no número de episódios, devendo ser individualizada.

Não é possível prevenir todos os casos, mas algumas medidas podem reduzir o risco de diverticulite:

• Manter um peso saudável
• Praticar exercício físico regularmente
• Não fumar
• Privilegiar fruta, legumes, leguminosas e cereais integrais
• Reduzir o consumo excessivo de carne vermelha e alimentos ultra processados
• Evitar a utilização desnecessária e frequente de anti-inflamatórios
• Manter uma hidratação adequada

Não existe evidência que justifique evitar sementes, frutos secos, milho ou pipocas apenas por ter divertículos. Estes alimentos não demonstraram aumentar o risco de diverticulite e podem fazer parte de uma alimentação equilibrada.