Varicela: o que é, causas, sintomas e tratamento

A varicela é uma doença contagiosa causada pelo vírus Varicella-Zoster e surge mais frequentemente em crianças. Nos adolescentes e adultos os sintomas são mais intensos e o risco de complicações é maior.

O vírus transmite-se por gotículas no ar (tosse, espirros, fala) e por contacto direto com as lesões iniciais típicas, as vesículas (bolhas).

O período de incubação (tempo que decorre entre o contacto com a pessoa com varicela e o início dos sintomas) pode durar até 21 dias, mas em média 10 a 15 dias após o contacto surgem os sintomas. Cerca de 24 a 48 horas antes de surgirem as lesões na pele já há transmissão do vírus para outras pessoas.

O risco de contágio deixa de existir quando todas as lesões se encontram em crosta (em média 7 dias depois) e a criança pode regressar à escola.

Os principais sintomas são:

• Febre
• Mal-estar e cansaço
• Constipação
• Lesões típicas na pele com atingimento de todo o corpo (incluindo o couro cabeludo) inicialmente vermelhas e que, em poucas horas, evoluem para vesícula (bolha) e posteriormente, na fase final, para crosta
• Comichão (prurido) intensa
• Podem aparecer aftas

O diagnóstico é clinico. Na suspeita de varicela, deve existir avaliação médica em até 48 horas se:

• Forem bebés com idade inferior a 6 meses
• Crianças com doença crónica ou que façam medicação diária  (particularmente corticoides)
• História de convivente com varicela (irmão, por exemplo).

Habitualmente, é uma doença sem gravidade associada e o tratamento consiste no alívio dos sintomas:

• Paracetamol para a febre (evitar ibuprofeno, exceto se indicação médica)
• Anti-histamínico para a comichão
• Aciclovir (antivírico) em determinadas situações (adolescentes a partir dos 12 anos de idade, adultos, crianças com doença crónica ou sob tratamento com corticóides).

As unhas devem manter-se curtas e limpas para evitar infeção bacteriana secundária ao coçar as lesões.

A varicela só acontece uma vez na vida , isto é, ficamos imunes após a infeção. Caso não tenha tido varicela deve evitar o contacto com pessoas  infetadas. A vacina contra a varicela em Portugal está recomendada apenas a:

• Adolescentes que aos 12 anos de idade ainda não tiveram varicela
• Crianças com doenças crónicas