O que é?
A tosse é um reflexo natural do corpo que ajuda a limpar as vias respiratórias de muco, pó e outras substâncias irritantes. É normal tossir de vez em quando, especialmente durante constipações ou gripes. No entanto, quando a tosse dura mais de oito semanas nos adultos (ou mais de quatro nas crianças), é considerada uma tosse crónica. Este tipo de tosse pode ser sinal de que algo não está bem no sistema respiratório ou noutra parte do organismo.
Causas da tosse crónica
Existem várias causas possíveis para a tosse crónica. As mais frequentes são:
- Asma: provoca inflamação dos brônquios e dificuldade em respirar.
- Escorrência nasal posterior: o muco que escorre do nariz para a garganta irrita as vias respiratórias.
- Refluxo gastroesofágico: o ácido do estômago pode subir até à garganta, causando tosse.
- Tabaco: fumar é uma das principais causas de tosse persistente.
- Doenças pulmonares crónicas: como bronquite ou DPOC.
- Alguns medicamentos: nomeadamente os usados para tratar a tensão arterial.
Sintomas
O principal sintoma é uma tosse persistente, que pode ser seca ou com expetoração (muco). Outros sintomas que podem acompanhar incluem irritação ou dor na garganta, rouquidão, falta de ar ou chiadeira no peito, dificuldade em dormir por tossir durante a noite ou cansaço devido ao esforço de tossir constantemente.
Em casos mais graves, podem surgir perda de peso ou dores no peito, o que deve motivar uma consulta médica.
Diagnóstico
Quando a tosse não passa, é importante procurar um médico, sendo a consulta de pneumologia um ótimo primeiro passo. Nesta consulta, o pneumologista fará perguntas sobre os sintomas, hábitos de vida (como o tabagismo) e possíveis alergias. Podem ser pedidos exames como radiografia ao tórax, testes funcionais respiratórios (como a espirometria), análises ao sangue ou à expetoração, ou mesmo uma endoscopia digestiva, se houver suspeita de refluxo. Estes exames ajudam a descobrir a causa da tosse e a definir o tratamento mais adequado.
Tratamento
O tratamento depende sempre da causa. Alguns exemplos incluem:
- Para a asma ou DPOC: uso de inaladores com broncodilatadores e corticosteroides inalados.
- Para o refluxo: evitar comidas gordurosas ou picantes, não deitar logo após comer e usar medicamentos que reduzem o ácido do estômago.
- Para a escorrência nasal posterior: podem ser usados sprays nasais ou anti-histamínicos.
- Se o tabaco for o motivo: deixar de fumar é essencial.
- Se o problema for medicamentoso: o médico pode substituir o fármaco
Medicamentos para aliviar a tosse só devem ser usados com indicação médica, pois nem sempre são adequados. A tosse é mecanismo protetor, devemos tratar a sua causa e não a eliminar em si!
Prevenção
Algumas medidas simples ajudam a prevenir a tosse crónica:
- Não fumar e evitar ambientes com fumo
- Manter-se hidratado e respirar ar limpo.
- Tratar corretamente constipações e alergias.
- Controlar o refluxo e evitar comer antes de dormir.
- Consultar o médico se a tosse durar mais do que o esperado
A tosse crónica é um sintoma comum, mas não deve ser ignorado. Muitas vezes é sinal de uma doença que precisa de tratamento. Com uma avaliação médica adequada, é possível identificar a causa e encontrar uma solução eficaz, melhorando o bem-estar e a qualidade de vida.
