O Vírus Sincicial Respiratório (VSR) é uma das principais causas de infeções respiratórias agudas, sobretudo em bebés, crianças pequenas e idosos. Altamente contagioso, é responsável por milhares de hospitalizações, durante o inverno, e está na origem de muitos casos de bronquiolite e pneumonia em menores de 2 anos.
A transmissão dá-se por contacto direto com secreções respiratórias (tosse, espirros) ou por superfícies contaminadas. O período de incubação varia entre 2 a 8 dias.
Os sintomas iniciais podem parecer uma constipação, mas em casos mais graves evoluem para:
- Tosse persistente
- Febre
- Dificuldade respiratória
- “Gatinhos no peito”
- Cansaço ao mamar (em bebés)
Embora geralmente ligeira, a infeção pode tornar-se grave em bebés prematuros, com doenças cardíacas ou pulmonares, ou com imunidade comprometida, exigindo hospitalização ou cuidados intensivos.
Vantagens da imunização
Até recentemente, não havia vacina eficaz contra o VSR. Hoje, vacinas inovadoras e anticorpos monoclonais de longa duração oferecem proteção relevante:
- Redução de hospitalizações menos casos graves, principalmente em bebés e idosos.
- Proteção dos mais vulneráveis +rematuros e crianças com doenças crónicas beneficiam significativamente.
- Alívio do SNS:Reduz a pressão sobre urgências e internamentos no inverno.
- Proteção indireta: Menor circulação do vírus ajuda a proteger também os não vacinados.
Recomendações em Portugal
A Direção-Geral da Saúde (DGS), em conjunto com sociedades científicas, atualizou as estratégias de prevenção com base nas novas ferramentas disponíveis.
Imunização com anticorpos monoclonais
Desde 2023, o nirsevimab é administrado antes do inverno, oferecendo proteção por vários meses com uma única dose, em bebés.
Vacinação de grávidas
A vacina administrada entre as 24 e 36 semanas de gestação transfere anticorpos protetores ao bebé, protegendo-o nos primeiros meses de vida.
Medidas gerais de prevenção
- Evitar contacto de bebés com pessoas doentes
- Lavar frequentemente as mãos
- Evitar espaços fechados e sobrelotados
- Praticar etiqueta respiratória
Acompanhamento dos grupos de risco
Prematuros e crianças com doenças crónicas devem ser identificados precocemente para beneficiar das medidas preventivas.
Vacinação em adultos
Recomenda-se vacinação contra o VSR para:
- Todos os ≥ 60 anos
- Adultos ≥ 50 anoscom condições como:
- DPOC, asma
- Insuficiência cardíaca ou renal
- Diabetes, imunodepressão, demência
- Residentes em lares
Impacto em Portugal
As novas normas da DGS e a aceitação por parte das famílias tiveram grande impacto. Dados hospitalares confirmam:
- Hospital de Santa Maria internamentos em cuidados intensivos por VSR caíram de 40 para apenas 5 bebés.
- Hospital Dona Estefânia internamentos em menores de 6 meses baixaram de 70% para 45% do total.
- Redução global de 85% nos internamentos em bebés até 3 meses e de 40% entre os 3 e 6 meses, segundo Ana Povo, diretora da DGS.
Finalizando
O VSR continua a ser um desafio, sobretudo nos meses frios. Mas com a vacinação e novas formas de prevenção, Portugal está melhor preparado. A inclusão de vacinas e anticorpos monoclonais nos programas de saúde infantil é um avanço importante para reduzir complicações, hospitalizações e mortes.
Fale com o seu médico. Proteja-se a si e aos seus.
