Artrose no Joelho

A artrose no joelho, ou como conhecido clinicamente a osteoartrose, é uma doença reumática que se caracteriza por um desgaste na cartilagem articular, que é um tecido conjuntivo elástico que se encontra nas extremidades dos ossos.

A cartilagem articular é sustentada pelo líquido articular ou sinovial, ou seja, células denominadas condrócitos, água e substâncias proteicas. Este líquido ajuda na lubrificação da articulação, auxiliando os seus movimentos, permitindo que nas articulações saudáveis as cartilagens deslizem uma sobre as outras sem desgaste.

Quando ocorre a artrose, esta atinge sobretudo os joelhos, mãos, pés e coluna. Distingue-se por ser aquela que é mais frequente e conduz ao desgaste quer da quantidade, quer da qualidade da cartilagem, limitando os movimentos e provocando uma incapacidade progressiva.

A artrose é uma doença rara antes dos 40 anos de idade, mas, torna-se cada vez mais frequente, a partir dessa idade. É preciso entender que a artrose não é sinónimo de envelhecimento articular, no entanto, a associação com a idade é muito óbvia, em grande parte porque os riscos que provocam o problema tendem a aumentar e porque as articulações mais idosas têm uma maior dificuldade em adaptarem-se e regenerarem-se relativamente às mais jovens.

A origem deste desgaste da cartilagem articular pode estar relacionada com diversos fatores, tais como:

• Desgaste natural das articulações devido à idade;
• Traumatismos que afetem alguma articulação;
• Trabalhos que sobrecarreguem as articulações;
• Excesso de peso, leva a um maior desgaste nas articulações das pernas e da coluna;
• Desportos que fazem sobrecarregar as articulações ou que exijam movimentos de torção.

Os sintomas da artrose no joelho normalmente estão, como já referido anteriormente, relacionados com o desgaste da articulação, levando ao aparecimento de alguns sintomas, sendo que os principais sintomas da artrose são:

• Dor – os doentes apresentam, na maioria dos casos, mais queixas ao longo do dia;
• Limitação da realização dos movimentos – As pessoas apresentam uma menor mobilidade da articulação;
• Rigidez articular – no início do movimento ou após um período de repouso, principalmente após acordar e é de curta duração (inferior a 30 minutos);
• Deformações articulares – apenas em casos mais avançados.

Ao inverso do que acontece com as doenças reumáticas inflamatórias, as artroses são patologias localizadas apenas nas articulações, não atingem os órgãos internos e não são acompanhadas de outros sintomas como febre, falta de apetite, cansaço fácil e emagrecimento.

Para o diagnóstico da artrose, além o exame clínico que visa avaliar a presença de sinais físicos (inchaço, deformações, etc.), é feito com Exames Imagiológicos e Radiografias, que pode ser complementados por outros métodos de diagnóstico mais recentes.

A artrose no joelho é uma doença que não tem cura, mas o seu tratamento pode permitir a manutenção de uma vida completamente normal na maioria dos casos.

O seu tratamento pode ser feito por analgésicos e anti-inflamatórios, mas em casos mais graves pode ser necessário fazer fisioterapia, tratamentos localizados nas articulações, como infiltrações, ou até mesmo recorrer à cirurgia para colocação de próteses (apenas em situações mais graves em que o tratamento não cirúrgico não surtiu efeito).

Os objetivos do tratamento são aliviar e, se possível, suprimir as dores, melhorar a capacidade funcional, isto é, aumentar a mobilidade das articulações atingidas, evitar a atrofia dos músculos relacionados com as referidas articulações e, finalmente, impedir o agravamento das lesões já existentes.

Existem formas que possibilitam o atraso da evolução da artrose, mas é preciso perceber que nem sempre é possível prevenir a doença. Eis alguns exemplos de princípios gerais que poderão ser úteis no controlo ou na prevenção das artroses:

• Dormir num colchão rígido, preferencialmente de “barriga para cima” e sem almofada;
• Evitar estar sempre na mesma posição, nomeadamente evitar passar muito tempo de pé ou sentado no sofá, prefira estar sentado numa cadeira com as costas bem apoiadas;
• Praticar exercício físico de forma controlada;
• Evitar o excesso de peso;
• Manter uma boa postura corporal;
• Evitar levantar objetos pesados sobretudo com a força das costas.