Demência

A demência é um síndrome caracterizado por um declínio progressivo da função cognitiva, afeta a memória, o pensamento, a orientação, a compreensão, o cálculo, a capacidade de aprendizagem e a linguagem. Ao contrário das variações normais da cognição, a demência é suficientemente grave para interferir nas atividades diárias e na qualidade de vida. É mais comum em idosos, mas não é uma parte normal do envelhecimento.

As causas da demência são variadas e podem incluir doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer, que é a forma mais comum de demência. Outras causas incluem demência vascular, que resulta de pequenos acidentes vasculares cerebrais, demência com corpos de Lewy, demência frontotemporal, e condições como o Parkinson e a doença de Huntington. Fatores de risco como idade avançada, histórico familiar, doenças cardiovasculares, diabetes e estilo de vida pouco saudável também contribuem para o desenvolvimento da demência.

Os sintomas da demência incluem perda de memória, mudanças de personalidade, desorientação no tempo e espaço, diminuição da capacidade de resolver problemas e executar tarefas quotidianas, e, em estágios mais avançados, perda da capacidade de reconhecer pessoas e lugares familiares. Esses sintomas podem variar dependendo do tipo de demência.

O diagnóstico da demência envolve uma avaliação clínica completa, que inclui a história médica do doente, exames físicos e neurológicos, e testes cognitivos. Exames laboratoriais e de imagem, como tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (RM), podem ser usados para descartar outras causas de sintomas semelhantes e para identificar alterações cerebrais características de tipos específicos de demência. Em alguns casos, exames de líquido cefalorraquidiano ou testes genéticos podem ser indicados.

Não há cura para a maioria das formas de demência, mas tratamentos estão disponíveis para aliviar os sintomas e melhorar a qualidade de vida.